PERSONAJE DESTACADO
Eloy Alfaro |
José Eloy Alfaro Delgado (Montecristi, Ecuador, 25 de junio de 1842 - Quito, Ecuador, 28 de enero de 1912) fue Presidente de la República del Ecuador en dos ocasiones en períodos que comprenden entre 1897 a 1901 y 1906 a 1911, general de División del Ejército del Ecuador desde 1895 y líder de la revolución liberal ecuatoriana
(1895 - 1924). Por su rol central en las batallas de la revolución y
por haber combatido al conservadurismo por casi 30 años, es conocido
como el Viejo Luchador.
Alfaro inició su lucha contra los conservadores católicos desde los
años 60 del siglo XIX, pero la fuerzas revolucionarias lo nombraron Jefe
Supremo de las provincias de Manabí y Esmeraldas, durante su rebelión en febrero de 1883, lo cual duró hasta el 11 de octubre del mismo año, cuando fue organizado un gobierno provisional que restauró el conservadurismo en el poder de sus grandes opositores
Moreno y de su línea conservadora que siguió en el poder incluso después de su muerte.
El 5 de junio de 1895, el pueblo de Guayaquil se pronuncia en contra del presidente interino Vicente Lucio Salazar
y lo nombra Jefe Supremo, por lo que Eloy Alfaro vuelve al país desde
el destierro en Panamá y se da inicio a la Revolución liberal y a una
corta guerra civil con la que conquista el poder.
El 17 de enero de 1897 es nombrado Presidente Constitucional hasta el 1 de septiembre de 1901, con lo cual entre sus principales logros estuvo la separación entre iglesia y Estado. Después de su primer gobierno, apoyó a su sucesor, Leónidas Plaza Gutiérrez, pero poco tiempo después surgieron diferencias entre ambos. Se opuso contra el gobierno de Lizardo García el 1 de enero de 1906 y a pocos días, el 17 de enero, se proclama Jefe Supremo y gobernó hasta el 12 de agosto de 1911. En el segundo período de gobierno de Alfaro se realizaron varios cambios, entre los cuales consta la legalización del divorcio, la construcción de numerosas escuelas públicas, se instauró la libertad de expresión, se instituyó el laicismo,
el derecho a la educación gratuita, así como el matrimonio civil. Sin
embargo, se considera como el mayor logro de este período el haber
finalizado la construcción del Ferrocarril Transandino que unió las ciudades de Guayaquil y Quito.
Esto ayudó a la creación de la empresa ferrocarrilera dirigida por el
empresario quiteño Marco Antonio Benavides; que se convirtió, años
después, en la mano derecha de Eloy Alfaro. Marco, su asesor influyó
mucho en los ideales de Eloy Alfaro y manejó sus finanzas . Este se
encargó de todos los trabajos ferrocarrileros.
Después del cese de sus funciones, durante el gobierno de Emilio Estrada Carmona,
Alfaro cuestionó severamente la administración del Presidente y pronto
los coidearios de Alfaro, empezaron a organizar una serie de
sublevaciones militares. Alfaro fue desterrado a Panamá durante el gobierno interino de Carlos Freile Zaldumbide. El 4 de enero de 1912 volvió al país y pronto se propuso dialogar con el Gobierno, sin embargo, el general Leónidas Plaza lo encarceló. El 28 de enero de 1912, una multitud de personas en Quito,
influenciadas por placistas y conservadores, ingresaron a la cárcel
donde estaban detenidos Alfaro, sus familiares, y amigos, y después de
un linchamiento, arrastraron los cuerpos de los líderes liberales por
las calles de Quito hasta el parque El Ejido y finalmente los incineraron.
Se considera que su legado más importante fue la defensa de los
valores democráticos, la unidad nacional y la integridad territorial del
Ecuador, del laicismo y la modernización de la sociedad ecuatoriana,
por medio de nuevas ideas, de la educación y de sistemas de transporte y
comunicación. La Escuela Superior Militar del Ejército ecuatoriano
lleva su nombre, así como el buque insignia de la Escuadra Naval. Alfaro
es considerado en la historia del Ecuador como uno de los caudillos más
sobresalientes.
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